茄尼醇廣泛存在于高等植物，哺乳動物和微生物體內的一種天然產物，它是一種蠟狀白色固體，熔點33~42.5℃，不溶于水，易溶于多種有機溶劑。天然產物為全反式異構體。1956年由R.L.Rowland等人首先從植物中分離得到，I959年Frickson等人用核磁共振譜證明茄尼醇由9個異戊二烯單元組成的三倍半帖烯伯醇，后來人們發現在煙葉中茄尼醇含量較高，約在0.3-0.5%之間，也有人研究云南煙葉中茄尼醇含量在0.5-0.8%之間，現一般以廢次煙葉為原料，先提取茄尼醇的粗品(含17%茄呢醇)，經過一定的工藝提取茄尼醇精品(含量70-75%)再到純品(含量90%)，進而主要用來合成輔酶Q10(CoenzymeQl0)及維生素K2。
我國是煙草大國,煙草每年的產量在5000ｋｔ以上,因此它是我國的一個巨大的物質資源。隨著煙草行業的繼續發展,如何更好的利用煙草資源,提高它的經濟價值,是我們所面臨的課題與挑戰。煙葉中含有多種天然化學物質,其中有很多種物質可以回收利用,如煙堿、類脂類、精油類、蛋白質、氨基酸、纖維素等。他們之中有許多是重要的生化醫藥原料。
國外早在20世紀60年代就開始了對煙葉的綜合開發利用,我國是在20世紀90年代才逐步開始提取利用煙葉里的茄尼醇。因此，從煙草(尤其是廢次煙草)中提取茄尼醇，不僅能獲得一種重要的醫藥原料，而且能變廢為寶，提高煙草工業附加值。