工業生產方法可歸納為兩類：
一是從天然植物油脂經過皂化或高溫高壓下分解得到；月桂酸以甘油酯形式天然存在于椰子油、山蒼子核仁油、棕櫚核仁油及胡椒仁油等中。工業上可由天然油脂水解而得。將椰子油、水和催化劑加入高壓釜中，在250℃、約5MPa壓力下水解成甘油和脂肪酸，其中含十二烷酸達45%～80%，經蒸餾得十二烷酸。
二是從合成脂肪酸中分離。日本主要以椰子油和棕櫚核仁油為原料制取月桂酸。用來制取十二酸的天然植物油有：椰子油、山蒼子核仁油、棕櫚核仁油及山胡椒仁油等。其他植物中，如棕仁油、擦樹籽油、樟樹籽油等亦可服務業制取十二酸。提取十二酸所余的C12餾分，含有大量十二烯酸，可在常壓加氫，不需催化劑，能以86%以上的轉化率轉烴為十二酸。