硫氰酸有兩種同分異構體，一為硫氰酸H—S—C≡N，一為異硫氰酸H—N—C=S。游離酸還沒有分離出來。大多數硫氰酸鹽都溶于水。SCN-離子是一個很好的配位體。SCN-離子一個特殊靈敏的反應是與Fe3+形成多種紅色絡合物。因此硫氰酸鉀或硫氰酸銨常用作檢驗Fe3+的試劑。

無色易揮發液體，略有毒。熔點-110℃，在0℃時較穩定，常溫時迅速分解。易溶于水，水溶液有強酸性。其熱溶液或濃溶液既易分解又易聚合。在-90～-85℃聚合成白色晶體。在真空中加熱形成淺黃色溶于乙醚的硫氰尿酸，它容易再分解成硫代氰酸。

由硫氰酸鉀與硫酸氫鉀作用或將硫氰酸銨水溶液通過H-型陽離子交換樹脂而制得。

在實驗室其鹽作用檢驗鐵和定量測定銀的試劑。