鈣是維持人體神經、肌肉、骨骼系統、細胞膜和毛細血管通透性正常功能所必需，動物骨骼或外殼的主要成份就是碳酸鈣。

藥用和食用添加中使用的碳酸鈣是采用方解石而制得，由于經凈化、殺菌、過濾、精制后具有補鈣作用，在制備青霉素、鏈霉素、土霉素的過程中，需要大量使用。在食品中作為添加劑，以保證人體所必須的鈣攝入，如口香糖、巧克力和娃哈哈、巨能鈣、果凍喜之郎等飲料中作強化劑，達到人體對鈣的需求。根據生產方法的不同，可以將碳酸鈣分為輕質碳酸鈣、重質碳酸鈣和活性碳酸鈣。

輕質碳酸鈣（簡稱輕鈣）的制備方法是將石灰石等原料煅燒生成石灰（主要成分為氧化鈣）和二氧化碳，再加水消化石灰生成石灰乳（主要成分為氫氧化鈣），然后再通入二氧化碳碳化石灰乳生成碳酸鈣沉淀，最后經脫水、干燥和粉碎而制得。或者先用碳酸鈉和氯化鈣進行復分解反應生成碳酸鈣沉淀，然后經脫水、干燥和粉碎而制得，主要用于橡膠、塑料、造紙和涂料、油墨等工業中作填充劑，并可用于牙粉、牙膏、化妝品等日用化工制品中，還可以用于有機合成、冶金、玻璃和石棉生產中。

重質碳酸鈣（簡稱重鈣）的制備方法是用機械方法直接粉碎天然的方解石、石灰石、白堊、貝殼等而制得，它是優良的填充劑和性能改良劑，廣泛用于塑料、橡膠、造紙、涂料、飼料、醫藥、日用化工、玻璃、陶瓷等領域。

活性碳酸鈣（簡稱活鈣）的制備方法是用表面改性劑對輕鈣或重鈣進行表面改性而制得，經改性處理后的碳酸鈣粉體，表面形成一種特殊的包層結構，能顯著改善在聚烯烴等高聚物基體中的分散性和親和性，并且能與高聚物基體間產生界面作用，從而提高制品的抗沖擊強度，是一種性能優良的增量型填充助劑。與酸反應產生使石灰水變渾濁的氣體二氧化碳，這是鑒定碳酸根離子的最簡便的方法。