三甲基鋁簡稱TMA，1865年Buckton首次使用甲基汞和鋁反應制得三甲基鋁，但直至20世紀50年代，TMA的應用仍一直局限于實驗室范圍,長期以來遠不如有機鎂和有機鋰的研究和應用活躍。近年來，隨著聚烯烴研究的發展，TMA作為傳統催化劑的助催化劑之一及合成茂催化劑體系中助催化劑甲基鋁氧烷(MAO)、改性甲基鋁氧烷(MMAO)的起始原料，在有機化工，尤其是高分子化工中的重要性才開始顯現。在常溫常壓下三甲基鋁為無色透明液體，反應性極強，空氣中自燃，瞬間就能著火，與具有活性氫的酒精類、酸類激烈反應，與水反應激烈，即使在冷水中也能產生爆炸性分解反應，并生成甲烷，有時還能發火。在300℃時緩慢分解產生甲烷。與AsH3、PH3、醚類、叔胺及其它路易士堿形成穩定的絡合物。能與己烷、庚烷等脂肪烴及甲苯、二甲苯等芳香族烴以任意比例混溶。用烴系溶劑烯釋到25%以下的三甲基鋁失去其自燃性。