直接受到紫外線照射和空氣中的濕氣及其他因素侵蝕的外墻涂料，經受光老化可導致物理性能的降低。向涂料中添加光穩定劑，可延緩或抑制涂料光老化的進程，提高涂膜的耐候性，延長涂料的有效使用期限，這對于外墻建筑涂料來說意義十分重要。建筑涂料的基料種類很多，在紫外線的照射下所發生的光老化程度因樹脂不同而異，例如丙烯酸酯樹脂類、聚氨酯類，其耐光老化性很好，而有些品種，例如氯化橡膠、聚醋酸乙烯、聚氯乙烯、過氯乙烯等則較差，在用作外墻涂料時則應避免選用這類樹脂。常用的光穩定劑可分為紫外線吸收劑、紫外線光猝滅劑、紫外光屏蔽劑三類。紫外線吸收劑能有選擇地強烈吸收紫外線，并能把所吸收的能量轉變成熱能或次級輻射能(熒光)消散出去，但本身不會因吸收紫外線而發生化學變化。

這樣，可以使材料避免遭受紫外線的破壞，這類品種有鄰羥基二苯甲酮類、水揚酸酯類和鄰羥基苯并三唑類等。紫外線猝滅劑的作用不在于吸收紫外線，而是在光化學反應發生之前把聚合物中受紫外線照射激發而處于激發態分子的能量轉移掉，使該分子再回到穩定的基態，因而避免了聚合物的光老化。常用的猝滅劑是有機鎳化合物。

光屏蔽劑是能夠在紫外線輻射危害聚合物之前吸收、散射和反射紫外線的物質，涂料中常用的各類顏料，例如氧化鋅、氧化鐵、氧化鉻、炭黑、酞菁系列的顏料等都能起到這一作用。