靛玉紅、靛藍和異靛藍互為同分異構體，均為雙吲哚類生物堿，三者的差異在于兩個吲哚環的連接位置不同，以至其化學活性基團亦不同。

本品常溫下為紫紅色針狀結晶，有升華性。熔點356C-358℃。溶于吡啶、丙酮、氯仿、乙醚、乙酸乙酯，微溶于乙醇，不溶于水。

由爵床科馬蘭提取分離而得，也可人工合成。

為我國發現的新型抗癌藥，對慢性粒細胞白血病有效，且毒性較小。