CAS： 50-21-5
分子式： C3H6O3
分子量： 90.08
中文名稱： 乳酸
丙醇酸
英文名稱： 2-Hydroxypropanoic acid
Lactic acid
dl-lactic acid
性狀描述： 純品為無色液體，工業品為無色到淺黃色液體，無氣味。熔點16.8℃（右旋體和左旋的熔點都為53℃，外消旋體的熔點為18℃），沸點122℃（1.87-2.0kPa），82-85℃（0.067-0.133kpa），相對密度1.2060（25/4℃），折射率1.4392。
能與水、乙醇、甘油混溶，微溶于乙醚，不溶于氯仿、二硫化碳和石油醚。能隨過熱水蒸汽揮發，常壓蒸餾則分解。濃縮至50%時部分轉化為乳酸酐，故85%-90%的乳酸產品中一般含有10%-15%乳酸酐。具有強吸濕性。
生產方法： 工業上生產乳酸的方法主要有發酵法、乙醛法及丙烯腈法。
1.發酵法 以含有淀粉的原料蔗糖、甜菜糖或其糖蜜為原料。糖化接入乳酸菌株。pH控制在5-5.5，溫度50℃左右發酵3-4d，用碳酸鈣使生成的乳酸轉化為乳酸鈣。同時防止pH值降低而影響發酵，趁熱過濾分離存在于溶液中的固體碳酸鈣和氫氧化鈣等，精制得乳酸鈣。用硫酸酸化生成乳酸和硫酸鈣沉淀，過濾。濾液約含10%的粗乳酸，濃縮至50%。再用活性炭除去有機雜質，用亞鐵氰化鈉除去重金屬和濃縮時凝聚的雜質。最后用離子交換樹脂除去微量雜質，再濃縮過濾得到產品。
2.乙醛氫氰酸法 以乙醛為原料與氫氰酸反應生成乳腈，再經水解得到粗乳酸。粗乳酸與乙醇酯化生成乳酸酯，再經分解成乳酸。將乙醛和冷卻的氫氰酸連續送入反應器生成乳腈，再用泵打到水解釜中，注入硫酸和水，使乳腈水解得到粗乳酸。將粗乳酸送入酯化釜加入乙醇，酯化生成乳酸酯。經精餾，再送入分解濃縮罐加熱分解而得精乳酸。
原料定額:乙醛480kg/t、氫氰酸290kg/t、硫酸1040kg/t。
3.丙烯腈法 以丙烯腈為原料與硫酸反應生成粗乳酸，再與甲醇反應生成乳酸甲酯，經蒸餾得粗酯，將精酯加熱分解得乳酸。將丙烯腈和硫酸送入反應器中，生成粗乳酸和硫酸氫銨的混合物。再把混合物送入酯化反應器具與甲醇反應生成乳酸甲酯。把硫酸氫銨分出后，粗酯送蒸餾塔，塔底獲精酯，將精酯送入第二蒸餾塔，加熱分解，塔底得稀乳酸，經真空濃縮即得產品。成品乳酸根據用途分為試劑級、藥品級、食用外銷級及食用內銷級。
用途： 乳酸是用途很廣的有機酸，可用于釀造、醫藥、皮革、卷煙、化工、食品、印染等各方面。
日本乳酸的用途分配大致是：釀造用約占20%，食品用約占50%，乳酸衍生物用約占10%，皮革等工業用約占20%。
我國的用途分配也大致相同。
1.釀造工業 釀造工業用的是80%左右的乳酸。加入乳酸可防止雜菌繁殖，促進酵母菌發育、防止酒的混濁并加強酒的風味，也可以提高酒的收率。
2.食品工業 食品工業一般使用含量為50%的乳酸。主要使用在乳酸飲料、清涼飲料、糕點、咸菜和酸味劑等方面。乳酸可使食品具有微酸性，而又不掩蓋水果和蒸菜的天然風味和香。因此廣泛用于西紅柿、油橄欖、酸黃瓜、酸白菜等罐頭食品中，用乳酸菌制成的酸牛奶飲料也很受歡迎。
3.醫藥工業 乳酸可直接配制成藥或制成乳酸鹽類使用。內服可用于腸內消毒。它還能溶解蛋白質和角質，且對病變組織腐蝕作用特別敏感，因此可用于治療喉頭結核、白喉、狼瘡等病。
此外，也用于收劍性殺菌方面：含嗽劑、涂布劑、膀胱注入劑、陰道洗凈劑。利用乳酸親水性的特點與難溶于性藥物結合，以增加藥物的吸收量，防止副作用產生。乳酸也是制作紅霉素糖衣的一種原料，故在醫藥工業上用途較廣。
4.皮革工業 一般皮革用的乳酸含量為40%即可。它對乳酸質量要求不高，深色和帶有臭味的均可使用，制革工業主要用它來除去鞣皮中的石灰，也叫脫灰，用乳酸脫灰后的皮革質量比其他酸脫灰質量好，也以高級皮革必需用乳酸處理。
在卷煙生產中可以用乳酸來除去煙草中的雜質，清除苦辣味，因此，通過乳酸處理可提高低檔煙草的檔級。乳酸在賽璐珞涂料生產中用作pH控制劑
在毛紡工業用于染料的預鉻媒染，以降低羊毛的鉻酸鹽含量和防止纖維的氧化
在絲綢和人造絲的后處理中，作為pH調節劑，用于增艷處理以增加紗的色澤。
純乳酸無味，商品稍有類似酷乳的香味，當濃度適當時，具有愉快的酸味，乳酸作為原料使用時，多用作黃油、酷乳、黃油硬糖、牛奶、干酪等乳制品香精的成分。
乳酸的主要衍生物：硬脂酰鈣用作食品添加劑，在面粉中加入0.3%-0.5%的硬脂酰乳酸鈣可使面包膨松，體積增大30%-40%，延緩老化。
乳酸鈉作調味劑使用時，用于酪蛋白塑料增白劑、防凍劑、保濕劑及藥物生產。乳酸鈣可作營養強化劑。
乳酸亞鐵用于食品強化及醫藥上缺鐵性貧血治療等。乳酸酯類，包括甲酯、乙酯、丁酯等用作溶劑、增香劑等。乳酸及其鈉鹽、鈣鹽等衍生物無毒，是安全的食品添加劑。
硬脂酰乳酸鹽用于乳化劑和焙烤食品；乳酸鈉用于靜脈注射
合成乳酸代替天然發酵乳酸用于乳酪及其他的奶制品，使牛奶或奶油酸化和凝結
這三方面的用途使美國乳酸的產量倍增。隨時著食品工業的發展，乳酸的潛在市場很大。